痛みの薬の減薬の難しさ／命とQOL／帯状疱疹後神経痛の診察

昨日は帯状疱疹後神経痛の診察で、NTT東日本関東病院のペインクリニック科を受診してきました。
2〜3週間ほど前から、漢方薬の効果か、何となく痛みが軽くなってきていたような気がしていました。そのため、この日の診察に先立ち、一週間ほど前から、あまり効いてなさそうな帯状疱疹後神経痛関係の薬を減らしてみていました。（リリカとサインバルタを減量、リボトリールとデパスは中止）。

結果的に、ここ数日、帯状疱疹後神経痛の痛みが強くなってしまいいました。特に夜は寝るときに痛みが激しくて、痛み止めのオキノーム（医療用麻薬）を1つ飲んでも効かず、2つ飲んでようやく眠れるような状態。しかもその痛み止めが切れた2〜3時間後には、また痛みが強くなって目が覚め、オキノームを飲む、というような状況が続いていました。そうすると、よく眠れないために、日中も体調が悪く、体力も低下します。そのためにさらに痛みが強くなる、という悪循環に陥っていました。
最近寒くなったため、その気候や気圧の変化も影響しているものと思います。また最近、背中の患部の皮膚に傷がついてかさぶたになり、それが痛みに影響しているようにも思います。
こうした状況を、NTT東日本関東病院ペインクリニック科のK先生の診察で相談しました。
先生からのお話は下記の通り。

薬を減らしても大丈夫そうだという、痛みの改善の方向性が出てきたのは、非常にいいことですね。

ただ、特にリリカとサインバルタは、減らすペースが早過ぎたかもしれませんね。早すぎると反動で痛みが強くなる患者さんもいます。本当は、高山さんのこれまでの薬の内容からすると、半年くらいかけて少しずつ減らしていくのがいいと思います。

当面は、リリカは少し増やしましょう（先週それまでの3分の1に減らしたのを3分の2に増量）。サインバルタは、先週減らした後の量（2分の1）を維持し、様子を見てもし痛みが強くなるようだったら、増やしましょう。リボトリールは急な痛みに効くはずなので再開しましょう。デパスは止めたままでいいと思います。

ということで、薬の特徴に基いて、一部の薬は量を増やし、一部は現状維持、一部は再開、一部は中止したまま、となりました。
こうした痛みのコントロールのための薬は、なかなかやめる判断が難しいとのこと。

こうした薬は、始めるのは簡単なんですが、やめるのが難しいんです。もう必要ないという判断も難しいですし、やめると決めても、反動が怖いので、長い時間かけて減らしていかなければいけません。

ただ、高山さんも、いずれ減らしていく方向性を考えなければならなかったので、今回はいい機会だったと思います。減らしても大丈夫ではないかと感じるのは、改善しているということですから。特にリリカは、自分の感覚からしても少し多いかなと思っていたので。

通常、薬を減らすきっかけになるのは、眠気やふらつきなどの副作用が強いという場合が多いです。でも高山さんの場合は副作用はあまりないようなのでそこは問題ありません。そのため、焦って減らしたりやめようとしたりし過ぎないほうがいいかもしれません。

順番としては、まず頓服のオキノームが必要なくなることを目指し、それがいらなくなったら、他のリリカ等の定期的に飲んでいる薬を減らす、というのがいいと思います。

なるほど。納得しました。確かに麻薬の常習状態から抜けだした上で、常用の薬を減らすべきですね。
半月ほど前から始めた漢方薬についても聞いてみました。

漢方もいいと思いますよ。合う患者さんにはぴったり合って、痛みが大きく改善することがあります。ぜひ続けてみてください。

とのこと。少し安心しました。またK先生はこうも言っていました。

今は痛みが辛いかもしれませんが、もしそれが薬を減らした反動なのであれば、少なくとも薬を減らそうと思ったときのレベルまでは痛みは戻りますから、安心してください

これにも安心しました。一昨日の晩、布団で痛みに耐えていた時、半分やけになって「もうこれは我慢できない。こんなに痛みが辛いのであれば全部薬を戻した方がましだ」と思っていたんですが、K先生と話して、上記のような説明をひと通り聞いて、納得し、また安心できました。
実は昨日は夕方から会社で全社ミーティングと懇親会があり、僕も参加するのを楽しみにしていたんですが、NTT東日本関東病院に行くのもふらふらという状態だったため、やむなく欠席しました。会長としては少なくとも全社でのミーティングや懇親会には参加したかったんですが、とてもそんな体調ではなく、「今はミーティングに顔を出すよりも身体を回復させるのが自分の仕事」と言い聞かせつつ寝ていました。こうしてスタッフに甘えられる僕は本当に幸運だと改めて思いました。
それにしても、このように日常生活や社会生活に影響するだけの強い痛みなのに、この帯状疱疹後神経痛には決定的な治療法や薬がないという現実に、改めて医療の限界を感じました。がんの特効薬も欲しいですが、帯状疱疹後神経痛も本当に治るようになって欲しいです。
帯状疱疹後神経痛を防ぐには、帯状疱疹発症後、急性期にできるだけ早く神経ブロック注射を打つことが必要と言われています。ただ僕の場合、昨年7月、虎の門病院への入院中の化学療法（抗がん剤治療）中に、副作用で免疫力が下がったところで帯状疱疹を発症したため、その後12月の化学療法の終了と退院まで、感染のリスクのある神経ブロック注射ができませんでした。原因となるヘルペスウィルスを駆逐するための薬は飲んでいましたが、それだけでは神経痛を防ぐことはできません。
化学療法が終わってから退院するまでの間に院内の麻酔科を紹介してもらって受診しましたが、「神経ブロック注射をやるにはもう遅すぎますね」と言われました。
もちろん、抗がん剤治療中に感染症を起こすことは、命に関わりますし、入院期間の長期化にもつながります。その点で、虎の門病院の先生方の判断は正しかったと思います。
ただ、あの頃の自分が、退院後にこれだけの痛みを長期間にわたり経験することを知っていたら、先生方に

抗がん剤治療の今のコースが終わって、白血球数や血小板数が回復したら（つまり感染症のリスクが下がったら）、次のコースを始める前に、神経ブロック注射をやってもらえませんか？

とお願いしていたかもしれません。それが受け入れられるものなのか、感染のリスクが許容範囲内なのかは分かりませんが。
痛みで体調が悪化し、気持ち的にも弱っていたことから、布団の中でいろいろなことを考えてしまいました。
でも 昨日の診察から一夜明けた今日、久しぶりに熟睡できた感じがありました。減薬の反動が治まったためか、昨晩から再開した薬（リボトリール）が効いたためか、天候が回復したためか、背中の傷が回復したためか、漢方薬が効いてきているのか、原因は定かではありませんが。
とにかく、激しい痛みのない生活を、早く取り戻したいです。QOL（Quality Of Life）、大事です。もちろん命が一番大切ですが。

★闘病記ブログランキングに参加しています。下の病名ボタンをクリックしてくださると、ランキングが上昇し、より多くのがん患者さんに僕の闘病記が届きます。よろしければクリックしてくださるとうれしく思います。4回のがんをがんを乗り越えた経験が、一人でも多くの患者さんに届きますように…